抛丸清理机是依靠高速旋转的抛头将磨料颗粒使劲抛向工件表面来实现的，抛头内部装有几片叶片。

工作时，磨料通过进料口进入抛头的中央，在抛头的中央有一个与抛头一起旋转的分丸轮，分丸轮外面是定向套,分丸轮把磨料通过定向套上的开口送到叶片靠近抛头中心的一端。由于离心力的作用磨料颗粒沿着叶片的长度方向加速，直到到达叶片的顶端以极高的速度撞击工件表面。

分丸轮的作用是将磨料按一定的要求正确地“喂”到叶片上，分丸轮的开口一旦严重磨损，磨料就会撞击叶片的端头，造成叶片非正常磨损，磨料的发散流将变得没有规则。因此，要按照使用说明书的要求定期检查分丸轮的磨损情况并及时更换磨损严重的分丸轮。

定向套开口的位置决定磨料被分丸轮喂到叶片的位置。而定向套上开口的形状会影响磨料的发散形状和热区的大小。所谓的热区，即使磨料发散面上磨料比较集中的一个区域，这是由于磨料在叶片上分布不均造成的。可调定向套的定位可以根据开口的磨损情况进行适当的调解，保证抛头在良好的运行状态下工作。

抛头中的叶片与磨料直接接触，其质量好坏与抛头的性能密切相关。

叶片的耐磨性直接决定叶片的寿命和抛丸机的运行成本，因此，抛头的叶片都要使用高耐磨材料制成。叶片的耐磨性除了与叶片的材料有关以外，还与抛丸机的工况条件有密切的关系。比如，磨料中存在1%的砂，叶片的寿命就要缩短80%，有人说，分离装置的寿命决定了抛丸机的寿命，这种说法并不为过。

叶片磨损或开裂会使叶轮高速旋转时产生振动。因此，要经常检查叶片的完好情况，有问题的叶片要及时更换。为了保证抛头运转的稳定性，叶片更换必须成双成对的进行，即与不合要求的叶片相对的叶片必须同时换掉，以获得良好的动平衡。如果怀疑是叶片的问题导致抛头工作不正常，就需要把所有的叶片全部换掉。

叶片的铸造缺陷必然会加速叶片的磨损，当使用冷激铸铁丸做磨料时情况就更严重。对磨损了的叶片进行分析后认为，存在铸造缺陷的叶片会使磨料颗粒在运动过程中出现弹跳的现象，弹跳的磨料颗粒反过来又对叶片造成冲刷作用，从而加剧叶片的磨损。磨料中要是有砂存在，就会加剧叶片的磨损。